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1- Ses origines
et le début de sa carrière :
En
1757, à la suite d'un duel avec un Prince de Bourbon, Jean-Gabriel Arnauld,
Seigneur de la Perrière, jeune Lieutenant d'Artillerie, né 26 ans plus tôt à Saint
Plantaire (Indre), était contraint de quitter la France pour échapper à
l'embastillement. Les raisons du choix de son pays d'accueil ne sont pas
évidentes mais toujours est-il que c'est au service de Frédéric II, Roi de
Prusse qu'il allait porter son épée. On rencontre fréquemment en particulier sur
internet une information selon laquelle la famille Arnauld aurait quitté
la France suite à la Révocation de l'Edit de Nantes (1685). Cette
information est tout à fait erronée d'autant plus que cette famille
était catholique.
En l'espace de quelques
années, le jeune homme se faisait une fameuse réputation dans les rangs de
l'armée prussienne, gravissant peu à peu les échelons du corps des officiers
pour atteindre le rang de Generalleutnant en fin de carrière. Il est souvent
admis que Jean Gabriel aurait été annobli par
Frederic II mais il est vraisemblable que ceci est inexact et que son accession
à la noblesse prussienne serait plutôt liée à l'antériorité noble de
la famille en France (Das
Gothaische genealogische Taschenbuch der adeligen Häuser)
Jean-Gabriel fondait famille une
première fois en 1778. De cette union naissaient 5 enfants. Au décès de son
épouse en 1783, il contractait une nouvelle union et avait de nouveau 5 enfants
de ce lit. Cette épouse décédant à son tour en 1796, il épousait alors Luise
Hieronimus dont il avait 4 enfants. Le second né en 1800, (12e dans l'ordre des
naissances), prénommé Eugen, Ahasverus, Albertus allait devenir le grand-père de
Lothar.
Eugen épousait en premières noces une femme
qui lui donnait 4 enfants, puis, en secondes noces, il épousait Olga Spalding
dont il eut 6 enfants. Le premier des enfants de cette union, 5e dans l'ordre
des naissances, naissait en 1856 et recevait les prénoms de Eugen, Emil,
Alexander, Valentin. Il allait devenir le père de Lothar.
Eugen, Emil né le 28.4.1856 épousait Bertha
Müller avec laquelle il allait avoir 4 enfants. Günther, l'ainé ne devait pas
atteindre l'âge de 6 mois et décédait en mai 1885.
Le second, né le 18 Mars 1886 recevait pour prénoms Lothar, Eugen, Georg et
allait devenir l'Amiral von Arnauld. Deux autres frères venaient rejoindre
Lothar. Friedrich qui naissait 2 ans plus tard allait devenir Generalleutnant de
la Luftwaffe et vivre jusqu'en 1969 ; le benjamin, Helmut venait au monde en
1891. Militaire lui aussi, avec le grade de Lieutenant de Grenadiers, il n'avait
pas encore 23 ans quand il était tué au combat de
Virton le 22 Août 1914.
C'est ainsi que l'aieul
français, annobli en Prusse pour devenir von Arnauld de la Perrière,
donnait naissance à une longue lignée de militaires prussiens dont l'Amiral von
Arnauld, second et dernier officier de marine dans la famille, allait devenir le plus célèbre d'entre eux.
Voir l'arbre
généalogique
Né à Posen
(Prusse, aujourd'hui Poznan en Pologne), il est le fils du Conseiller à la Cour des Comptes du Land de
Prusse. Baptisé le 26 avril suivant en l'église de garnison, il fait
ses études dans les écoles du corps des Cadets de Wahlstatt puis
de Gross‑Lichterfelde (près de Berlin) avant de rejoindre le
corps des Cadets de la Marine Impériale au début d'avril 1903. De cette
adolescence le jeune homme
gardera un sens élevé de l'honneur ainsi qu'une très bonne connaissance
de la langue française que la famille perpétue en souvenir de ses
origines. Cette connaissance lui servira bien par la suite comme nous le
verrons.
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Lothar
vers avril 1904 alors qu'il vient d'être promu Seekadet et
entre à l'Ecole Navale. Il vient d'effectuer un voyage
d'initiation vers les Antilles à bord du voilier-école
Stein.
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Sorti de l'Ecole
Navale à l'été 1906 au terme d'une spécialisation d'officier
torpilleur, le jeune Leutnant zur See est affecté en
septembre à l'Etat-Major du cuirassé Kurfürst Friedrich
Wilhelm. C'est au cours de cet hiver 1906 que Lothar
reçoit sa première décoration, la Kronenorder de 4e classe
pour avoir au péril de sa vie, plongé pour sauver un homme
passé par-dessus bord.
Le
printemps suivant le trouve en poste une nouvelle fois à bord du voilier
Stein où il se forme au commandement au cours de croisières en
Méditerranée jusqu'à l'été 1908 époque à laquelle il est envoyé
participer aux essais des cuirassés Schlesien et Schleswig-Holstein avant d'être affecté comme Officier de Quart (WO)
sur le torpilleur V155. Un an plus tard alors qu'il vient d'être promu
Oberleutnant zur See (EV1 dans notre Marine), il reçoit à 24 ans son
premier commandement, le torpilleur V160 puis celui du D8, un navire
d'assistance des pêches dans la Mer du Nord.
Il passe l'hiver
1910-1911 à terre à la II Torpedodivision de Wilhelmshaven puis il
est désigné pour la colonie allemande de Tsingtao (Chine) où il
embarque au printemps en qualité d'officier torpilleur à bord du
croiseur léger Emden, qui appartient à l'Escadre d'Extrème
Orient. Deux ans durant, il parcourt en tous sens la mer de Chine,
du Japon à Hong Kong, de la Corée à la Sibérie. Il va y acquérir une
solide expérience qui va faire de lui un Officier de grande valeur
professionnelle.
Au terme de
deux ans dans cette affectation c'est le retour en Allemagne
au printemps 1913. Il est alors affecté sur le cuirassé
Scharnhorst avec les fonctions de WO (Wach Offizier) et
TO (Torpedo Offizier) jusqu'au mois de novembre suivant.
Il rejoint ensuite le Département d'Inspection de la Marine
en tant qu'officier d'ordonnance à l'Etat-Major de l'Amiral
von Pohl, poste qu'il occupera un peu plus d'un an. A cette
occasion, il effectue un séjour de perfectionnement
linguistique en Grande Bretagne et rentre en Allemagne
quelques jours avant la déclaration de guerre.
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A gauche, à bord de
l'Emden 1913
A droite,
à Berlin probablement en février 1915, derrière les Amiraux von Tirpitz et Bachmann |
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de la Perière ou de la
Perrière
A la vérité, je
n'ai pas de réponse claire et définitive sur ce point. A l'origine,
la famille écrivait Perrière avec deux "r" ; Lothar pour autant
n'est connu dans les archives de la Marine qu'avec un seul "r"
tandis qu'aujourd'hui la famille a repris l'orthographe originale du
nom de l'ancêtre français avec deux "r". J'en suis encore à chercher
qui, quand et pourquoi a modifié l'orthographe du nom original si
toutefois une réponse existe. Je conserverai donc l'orthographe
telle qu'elle est usitée dans tous les documents officiels le
concernant, c'est-à-dire avec un seul "r". Il est à noter cependant
que son frère Helmut (voir
son histoire) porte le nom avec deux "r" sur la pierre
tombale de sa sépulture de
Virton.
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