La guerre sur mer

1918       

Le charbonnier russe Sirius (1085 t.) naviguant sous réquisition de l’Amirauté avait quitté Penarth à destination d'un port français. Il coule par suite d’une explosion survenue à 1,5 mille dans le SW du feu de Longships. Mine ou explosion interne, ce cas n’est pas élucidé.

 1944

Le convoi EMC 17 composé de plusieurs liberty ships américains chargés de troupes et de matériel fait route de Southampton vers les plages de Normandie lorsqu'il est attaqué par le sous-marin U 984, Oblt z.S. Heinz Sieder. Parvenu en position de lancement, le sous-marin tire d’abord deux torpilles acoustiques qui atteignent Edward M.House pour la première et H.G.Blasdel (7176 t.) pour la seconde. Pas trop endommagé, Edward M.House peut reprendre sa route mais H.G.Blasdel plus sérieusement touché doit mouiller pour permettre l’évacuation de plus de 500 hommes qui sont à son bord. Au cours de cette évacuation, 76 d’entre eux trouvent la mort. Le navire est finalement remorqué jusqu’à Southampton où il se brise en deux en arrivant et ne sera jamais réparé.

Quelques minutes après son premier tir, U 984 lance une troisième torpille en direction des libertys endommagés mais cette torpille manque son but et atteint alors le John A. Treutlen (7198 t.) chargé de matériel, provoquant une brèche importante à l’arrière puis l’explosion d’une soute qui aggrave encore les dégâts mais ne fait pas couler le bateau. Ordre est donné d’évacuer le navire dont l’équipage se réfugie dans trois canots ne laissant à bord du navire qu’un équipage réduit qui va tenter d’assurer le remorquage. Finalement John A. Treutlen est également ramené à Southampton où il est échoué. Son chargement sera récupéré mais le navire devient une perte totale qui survient au cours de son premier voyage.

A 1543, juste 15 minutes après le début de l’attaque, U 984 lance une nouvelle torpille qui atteint James A.Farrell (7176 t.). Gravement touché à l’arrière le navire reste malgré tout à flot ce qui va permettre d’évacuer les troupes et l’équipage représentant un total de 494 hommes dont 4 vont se noyer durant l’opération. Remorqué jusqu’à Spithead, le liberty est échoué pour récupérer sa cargaison mais jugé irréparable, il sera déclaré perte totale.

 Le liberty ship anglais Empire Portia (7058 t.) naviguant dans le convoi FMT 22 se trouve au large de Selsey Bill lorsque vers 16 heures, il est atteint par une torpille lancée depuis le sous-marin U 988, Oblt z.S. Erich Dobberstein, âgé de seulement 24 ans. Gravement endommagé, il est pris en remorque mais au large de Wight, la remorque cède, le navire s’échoue et se brise en deux devenant une perte totale. Cinq hommes de son équipage ont été tués au cours de cette action. A la suite de cette attaque, le sous-marin qui a été  repéré est pris en chasse par les frégates HMS Cooke, Domett, Duckworth et Essington auxquelles vient s'ajouter un Liberator du Sqdn 224 et est coulé vers le point  49.37N  03.41W. Aucun des 52 hommes de son équipage ne survivra. Des recherches récentes réalisées par Innes McCartney semblent accréditer qu'il aurait plutôt été coulé le 3 Juillet au point 50.10N 00.15W mais à ce jour, rien ne permet de l'affirmer formellement. (The Maritime Archeology of a Modern conflict, I.McCartney, p.198-205, Routledge Oxon, 2015)