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Joseph
Schlitz, le fondateur de la brasserie qui porte toujours son nom se
trouvait à bord du Schiller lors de la fatale traversée ;
personnalité très en vue, il se rendait en Allemagne son pays d'origine
pour ses affaires. Né le 15 Mai 1831 à Mayence (Rhénanie-Palatinat), il
avait fait de bonnes études notamment en suivant durant quatre années
une formation de comptabilité et il avait déjà acquis une certaine
expérience dans les affaires lorsqu'il émigra en 1850 à Milwaukee
(Wisconsin). Il entra alors au service du brasseur August Krug dont il
devint rapidement l'ami et le bras droit. Cette même année, le jeune
August Uihlein alors âgé de 8 ans était venu également à Milwaukee en
compagnie de son grand-père Georg Krug, un ancien tenancier d'auberge à
Miltenberg (Bavière), voir son oncle August. En 1850, la production
annuelle totale de la Brasserie s'élevait à environ 250 fûts, production
qui en 1855 dépassait déjà les 1500 fûts. Lorsqu'en 1856 August Krug
vint à décéder, ce fut Joseph Schiltz qui assuma la direction de la
Brasserie Krug puis en 1858, il épousait la veuve de son ami,
investissant alors ses capitaux propres dans l'entreprise, il lui
donnait le nom de Joseph Schiltz Brewing Company. Cette année là, il
produisait 2000 fûts et poursuivait sa progression régulièrement au
point de produire 5578 fûts pour l'année 1867, production qui propulsait
la Brasserie au 4e rang des Brasseurs de Milwaukee.
L'année 1871 lui valut un surcroît de notoriété lorsque se produisit le
grand incendie qui ravagea Chicago. A la ville éprouvée qui avait perdu
la plupart de ses brasseurs, Joseph Schlitz fit cadeau de plusieurs
milliers de fûts. C'est de là que naquit la célèbre devise de Schlitz "La bière qui a rendu Milwaukee célèbre". Rapidement, il ouvrait un
point de production à Chicago et commençait alors véritablement son
expansion nationale sur le territoire américain. En 1875, année de sa
mort, l'entreprise produisait plus de 70000 fûts annuels et Joseph
Schlitz était alors l'un des hommes les plus riches de Milwaukee. |
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En dépit de la mort de Schlitz, l'entreprise demeura prospère, sans
doute le fruit des leçons inculquées par son fondateur et des
dispositions prises. Ainsi, le nom de Joseph fut-il conservé et la
direction confiée au jeune August Uihlein, le neveu de Krug âgé d'une
trentaine d'années. Formé à l'école de son prédécesseur, il allait
poursuivre en compagnie de ses frères Henry et Edward, l'expansion de la
société sur tout le territoires des USA, y adjoignant sa propre société
de transport.
Au cours des décennies suivantes, l'entreprise continua de prospérer et
elle est devenue aujourd'hui l'une des principales brasseries
américaines. Bien que rachetée par le groupe Stroh Brewing de Detroit,
elle a toujours conservé le nom et le logo de son premier grand patron.
Pour aller plus loin dans l'histoire de Schlitz, rendez vous sur ce site
:
http://www.slahs.org/schlitz/history.htm |
