19 Juin

19 JUIN

1864

Un épisode de la Guerre de Sécession américaine devait curieusement se dérouler au large des côtes françaises et opposer le croiseur confédéré Alabama à la corvette yankee Kearsage dans les circonstances suivantes. Le 11 Juin, l'Alabama, Capt. Semmes, qui depuis sa mise en service deux ans plus tôt, livrait sans répit la guerre de course au commerce nordiste avait du faire escale à Cherbourg afin de procéder à d'urgentes réparations. Quelquesjours plus tard, la corvette Kearsage, Capt. Winslow, entrait dans le port de Cherbourg où à sa grande surprise, elle y découvrait l'Alabama. Sortant alors du port sans s'y arrêter, le navire yankee s'en allait mouiller au large, hors des eaux françaises pour y attendre la sortie de son adversaire.

Le Dimanche 19 Juin, ayant effectué ses réparations, le croiseur reprend la mer pour affronter le Kearsage. Du côté français, la Marine a dépêché le vaisseau cuirassé La Couronne chargé de faire respecter la limite de 3 milles des eaux territoriales et les britanniques sont également présents avec le yacht Deerhound. Du point de vue de la taille et de l'armement, les deux navires sont de force à peu près égale avec une légère supériorité pour la bordée du Kearsage compensée par une pièce d'artillerie de plus sur l'Alabama. En fin de matinée, les deux adversaires parvenus hors des eaux territoriales engagent furieusement le combat mais très vite, il apparait devoir tourner à plus ou moins brève échéance en faveur de la corvette nordiste tant les performances de tir de l'Alabama sont diminuées par la mauvaise qualité de sa poudre. Après plus d'une heure d'échange d'un feu nourri, l'Alabama est en perdition, machines arrêtées et artillerie hors de combat. Richard Semmes amène alors son pavillon et donne l'ordre d'abandon à ses hommes. Aussitôt, le Kearsage cesse le feu et se précipite vers l'endroit où coule le croiseur afin de sauver le plus possible de marins sudistes, faisant ainsi 85 prisonniers. Dans le même temps, le Deerhound fait de même et tire 42 hommes de l'eau dont le Capt. Semmes, lui-même blessé. En regard de la violence de l'échange d'artillerie, les pertes en vies humaines restent modérées, se répartissant ainsi :

Alabama, 9 tués, 12 noyés, 20 blessés

Kearsage, 1 tué, 3 blessés.

Lorsque la guerre civile prit fin, le gouvernement des Etats Unis déposait une plainte contre la Grande Bretagne devant un tribunal international, au motif qu'elle avait armé la Confédération en construisant à son profit le croiseur corsaire qui avait ensuite malmené la flotte marchande nordiste. Siégeant à Genève en 1871, le Tribunal condamnait alors l'Angleterre au versement de 15 500 000$, somme estimée devoir représenter le montant du préjudice subi. Voir la page dédiée sur le site.

1916

Le chalutier français Saint Jacques (72 t.) coule devant Le Havre après avoir fait détoner une mine mouillée par le sous-marin UC 6, Oblt z.S. Matthias von Schmettow

1917

Le voilier anglais Kate and Annie (96 tx) est attaqué puis sabordé par le sous-marin UC 17, Oblt z.S. Werner Fürbringer alors qu'il se trouve à 25 milles dans l'azimut 305 du feu des Hannois. Le même jour, le sous-marin attaque également le voilier Mary Ann (164 tx) qui est touché mais ne coulera pas.

En route de Lisbonne vers Londres avec un chargement de fret divers, le vapeur anglais Kelso (1292 t.) est torpillé par le sous-marin UC 75, Oblt z.S. Johannes Lohs, et sombre à environ 33 milles O.SO de Bishop Rock

1940

Le 19 Juin 1940, au cours d'une attaque des vedettes allemandes S-19, Lt.z.S. Töniges et S-26, Lt.z.S. Fimmen, le vapeur anglais Roseburn (3112 t.) en route du Canada vers la Tyne est torpillé à 5 milles au large de Dungeness. Le navire parviendra à s’échouer mais finira en perte matérielle totale.

1942

La canonnière à vapeur anglaise SGB 7 (165 t.), Lt. Barnett, RNVR, de la 1st SGB Flott. en compagnie de SGB 8 et du destroyer HMS Albrighton attaque au large de Boulogne un convoi allemand de deux navires escorté par un aviso et plusieurs S-Boote. Au cours de l’engagement, SGB 7 torpille l’un des navires allemands qui s’avèrera être l’aviso auxilliaire T-45 ex chalutier belge Turquoise (278 t.) mais peu après, la canonnière est atteinte à son tour par une torpille et coule. Quatre hommes de son équipage sont tués, les autres sont fait prisonniers par les Allemands.

1943

Le dragueur auxilliaire allemand R-41 est torpillé et coulé en Baie de Seine par un MTB anglais.

1944

Le LST 523 avait été lancé sous le nom de USS Carbonelle en vue du débarquement en Normandie auquel il participa dès le premier jour. Après avoir effectué plusieurs traversées sans encombres, il finit par heurter une mine allemande au matin du 19 au large de la plage américaine d'Omaha Beach alors qu'il est à pleine charge. En l'espace de quelques minutes il se retourne et coule par 30 mètres de profondeur.